ภายใต้ชายคาสีทองอร่ามและกำแพงสีชาดของพระราชวังต้องห้าม สถานที่ซึ่งเคยเป็นศูนย์กลางอำนาจสูงสุดของจีนมานานหลายศตวรรษ ไม่ได้มีเพียงประวัติศาสตร์อันยิ่งใหญ่และศิลปวัตถุล้ำค่าเท่านั้น หากยังมี “ผู้อยู่อาศัย” อีกกลุ่มหนึ่งที่คอยเดินทอดน่องอย่างสง่างามท่ามกลางลานหินอ่อนและระเบียงโบราณ นั่นคือเหล่าแมวแห่งวังหลวง หรือที่ผู้คนเรียกกันอย่างเอ็นดูว่า “กงเหม่า (Gongmao)”
What’s on Weibo/แมวในพระราชวังต้องห้าม
และในบรรดาแมวราว 200 ตัวที่อาศัยอยู่ภายในพระราชวังต้องห้าม “ผ้าผ้า (Papa)” คือแมวส้มที่โด่งดังมากที่สุด จนกลายเป็นหนึ่งในขวัญใจของนักท่องเที่ยวและชาวเน็ตทั่วโลก แม้รูปลักษณ์ภายนอกจะดูเป็นแมวบ้านธรรมดา แต่สถานะของ “ผ้าผ้า” ไม่ธรรมดาเลย เพราะมันคือทายาทของ “แมวหลวง” ที่มีประวัติย้อนไปถึงราชวงศ์หมิงและชิง
X/@CGMeifangZhang: ผ้าผ้า
ตามบันทึกทางประวัติศาสตร์ของจีน ตั้งแต่สมัยราชวงศ์หมิง แมวถูกเลี้ยงอย่างเป็นทางการภายในพระราชวัง โดยหน้าที่สำคัญของพวกมันคือการปกป้องเอกสาร ผืนผ้า และศิลปวัตถุจากหนู ต่อมาในราชสำนักยุคชิง แมวยังทำหน้าที่เป็นเพื่อนคลายเหงาให้กับพระสนมและองค์หญิง จนถึงขั้นได้รับการตั้งชื่อและตำแหน่งอย่างเป็นทางการ
แต่เมื่อกาลเวลาผ่านไป บทบาทของแมวหลวงเปลี่ยนแปลงตามยุคสมัย ปัจจุบันแม้เทคโนโลยีการอนุรักษ์จะก้าวหน้า แต่ “การลาดตระเวน” ของเหล่าแมวก็ยังคงช่วยให้พระราชวังปลอดจากสัตว์รบกวน ดังที่เจ้าหน้าที่อนุรักษ์ผู้ทำงานในพิพิธภัณฑ์มานานหลายทศวรรษยืนยันว่าในช่วงหลายปีที่ผ่านมาแทบไม่พบร่องรอยความเสียหายจากหนูอีกเลย
What’s on Weibo/ผ้าผ้า
ในช่วงวันหยุดยาวเทศกาลชาติจีนและไหว้พระจันทร์ที่ผ่านมา เมื่อพิพิธภัณฑ์พระราชวังจัดนิทรรศการครบรอบ 100 ปี ผู้คนหลั่งไหลเข้าชมจนแน่นขนัด ภาพของ “ผ้าผ้า” แมวส้มนอนเหยียดยาวบนขั้นบันไดหิน หรือเดินเลียบเสาแดงสด กลายเป็นช่วงเวลาพักใจของนักท่องเที่ยวที่ต่อแถวยาวเหยียด หลายคนเรียกแมวเหล่านี้ว่า “ยามอุ้งเท้า” ผู้เฝ้าสมบัติแห่งนครต้องห้าม
เรื่องราวของ “ผ้าผ้า” และเพื่อน ๆ ถูกเผยแพร่ผ่านบัญชีทางการของพิพิธภัณฑ์ภายใต้แฮชแท็ก “บันทึกแมววังหลวง” จนได้รับความนิยมอย่างล้นหลาม นำไปสู่การสร้างสรรค์ของที่ระลึกธีมแมว ตั้งแต่สมุดโน้ต พวงกุญแจ ไปจนถึงสื่อสารคดีที่ให้แมววังหลวงทำหน้าที่เล่าเรื่องสถาปัตยกรรมและประวัติศาสตร์
Global TImes
สำหรับเบื้องหลังความน่ารักอขงเหล่าแมวในพระราชวังต้องห้าม ก็คือการจัดการอย่างรอบคอบ โดยพิพิธภัณฑ์พระราชวังได้วางแผนสวัสดิภาพสัตว์อย่างเป็นระบบ มีจุดให้อาหารในพื้นที่ไม่เปิดสาธารณะ ที่พักหลบผู้คน การทำหมันเพื่อควบคุมจำนวน และการดูแลลูกแมวอย่างใกล้ชิด พร้อมหาบ้านใหม่เมื่อจำเป็น ทั้งหมดนี้เพื่อให้แมวและโบราณสถานสามารถอยู่ร่วมกันได้อย่างกลมกลืน
Forbidden City Museum
หากมีแมวส้มตัวหนึ่งเดินทอดน่องบนกำแพงโบราณของพระราชวังต้องห้าม เพื่อน ๆ ก็คงจะรู้แล้วว่ามันคือ “ผ้าผ้า” แมวส้มตัวตึงของพระราชวังแห่งนี้ และมันไม่ได้มีเพียงความน่ารัก แต่หากยังเป็นสัญลักษณ์ของ “ชีวิต” ที่ยังคงไหลเวียนอยู่ในพื้นที่ประวัติศาสตร์
ที่มาข้อมูล: Facebook/Wang Wenbin Chinese Ambassador to the Kingdom of Cambodia 汪文斌
อ่านเรื่องราวที่เกี่ยวข้อง: เจ้าแมวส้มคอยสัมผัสเจ้าหมาลาบราดอร์ตาบอด เพื่อให้น้องรู้ว่ามีเพื่อนตัวขนคอยดูแลอยู่ใกล้ ๆ ชาวเน็ตเห็นแล้วใจฟูจนเป็นไวรัล!
อ่านเรื่องราวที่เกี่ยวข้อง: ตั้ลล๊ากก! เจ้าก้อนแมวส้มไม่ยอมนอนหลับ ถ้าไม่ได้นอนซุกขนนุ่ม ๆ ของเจ้าหมาใหญ่เยอร์มันเชพเพิร์ด
อ่านเรื่องราวที่เกี่ยวข้อง: เมื่อทาสซื้อวงล้อวิ่งสำหรับเหมียวมาให้น้องแมวส้มใช้ออกกำลังกาย แต่ผลลัพธ์ที่ได้คือน้องเอามานอนกลางวันแทนซะงั้น?!
